陆游回到山阴后，从国家和民族的角度考虑，他主张出兵，其《感愤 》一诗充满了慷慨悲歌之气 ： “形胜崤潼在，英豪赵魏多。精兵连六郡，要地控三河。慷慨鸿门志，悲伤易水歌。几人怀此志，送老一渔蓑 。”但从他个人的立场，却主张退缩。在《杂言示子聿》一诗中，他表达了消极遁世的意思 ：“福莫大于不材之木，祸莫惨于自跃之金。鹤生于野兮何有于轩，桐爨则已兮岂慕为琴。古今共戒玉自献，卷舒要似云无心。庐室但取蔽风雨，衣食过足岂所钦。我今余年忽八十，归耕幸得安山林。逢人虽叹种种发，人塾尚忆青青衿。吾儿殆可守绝学，相与竭力穷幽深。”

       嘉泰三年夏，辛弃疾为浙东安抚使，兼知绍兴府。他看到陆游的居所过于简陋，想代陆游盖新宅，为陆游谢绝。次年春，辛弃疾奉召入都，陆游作诗相送： “稼轩落笔凌鲍谢 ，退避声名称学稼 。十年高卧不出门，参透南宗牧牛话。功名固是券内事，且葺园庐了婚嫁。千篇昌谷诗满囊，万卷邺侯书插架，忽然起冠东诸侯，黄旗皂纛从天下。圣朝仄席意未快，尺一东来烦促驾。大材小用古所叹，管仲萧何实流亚。天山挂旆或少须，先挽银河洗嵩华。中原麟凤争自奋，残虏犬羊何足吓。但令小试出绪余，青史英豪可雄跨。古来立事戒轻发，往往谗夫出乘罅。深仇积愤在逆胡，不用追思灞亭夜 。”辛弃疾曾以五十骑突袭济州缚叛徒张安国而归，英雄举止盛传一时。其词格调高昂，气冲斗牛，陆游对他非常羡赞。这首诗以充沛的激情、轩昂的气势写出了辛弃疾的英雄本色和在豪放词方面的宏伟成就，既如描写对象其人，亦显出创作主体的浩然胸臆。末句劝勉辛弃疾以大局为重，不计个人恩怨，更见其长者风度和挚友情怀。

      开禧元年（１２０５年）五月，韩侘胄追封岳飞为鄂王，次年降申王秦桧为卫国公。在降封秦桧的制词中说 ：“兵于五材，谁能去之，首弛边疆之备，臣无二心，天之道也，忍忘君父之仇 ！”又说 ：“一日纵敌，遂贻数世之忧，百年为墟，谁任诸人之责？” 这些话，大大鼓舞了军心民心。秦桧和岳飞，分别是主和卖国和主战爱国派的代表，这一降一封，表明了南宋作战的决心。

      四月间战争爆发，宋军连取泗州、新息、褒信等地。陆游得邸报后，有诗一首 ：“六圣涵濡寿域民，耄年肝胆尚轮回。难求壮志白羽箭，且岸先生乌角中。幽俗主盟猿鹤社，扁舟自适水云身。却看长剑空三叹，上蔡临淮捷奏频 。”他既为战争的初步胜利而喜，又为自己的不能效力而忧。在给曾几奏稿写的跋中，他说 ：“绍兴末，贼亮入塞，时茶山先生居会稽禹迹精舍，某自敕局罢归，略无三日不进见，见必闻忧国之言。先生时年过七十，聚族百口，未尝以为忧，忧国而已。后四十七年，先生曾孙黯以当日疏稿示某。于今某年过八十，仕忝近列，又方王师讨残虏时，乃不能以尘露求补山海，真先生之罪人也 。”从这段感情深挚的话里，可以看出陆游的忧国之心是真诚的。

      战争继续进行，南宋将官的无能、军力的衰弱很快显示出来。尽管金朝在蒙古侵扰下大伤元气，可对宋作战还是保持了优势，很快反败为胜。南宋北伐军田俊迈部败退，田被俘，其上司郭倬逃走。毕再遇部溃敌之后退守泗州。皇甫斌部、秦世辅部、王大节部均败。四川宣抚副使吴曦投降，被金封蜀王。西南动摇。金兵分九路南侵，攻陷枣阳、安丰、濠州（今安徽凤阳）等地。宋廷震动，韩侘胄动摇，和议之说又起。

      以当时宋金实力而言，南宋如果重用有能力的将领，坚持到底，最后的结果还是很难预料的。也许会有很大的牺牲，但决不至完败，而只是俱伤而已。田侯琳、毕再遇、叶适等部都取得了胜利，吴曦也为杨巨源、李好义等部所诛。可是，南宋政府却没有信心和决心，以杨皇后、史弥远为首的一邦人谋杀了韩侘胄，与金谋和，签订了屈辱的《开禧和议 》。而他们不过是出于对韩专权不满。宁愿对外屈服，也不忘内争，这似乎是汉民族、汉政权一脉相承的劣性。韩侘胄的首级被送到金国，金国以“侘胄之忠于本国 ”，谥为忠缪侯，礼葬于其祖韩琦墓侧。这对南宋那些只顾私利误国卖忠的人是一个莫大的讽刺。

      陆游之子子□在北伐时任淮西濠州通判，在前线参加战斗。陆游极力支持 ：“吾侪虽益老，忠义传子孙 。”可是战争失败了，陆游仍不得不作为一个失败、屈辱的民族之一员而终老林泉。不仅如此，因为他曾为韩侘胄作记，韩被诛 ，支持韩氏用兵的叶适、“言辛弃疾迎合开边”的倪思、首论用兵的进士毛自知、和陆游同修实录的傅伯寿纷纷被贬，闲居的陆游也逃不过处罚。嘉定元年（１２０８年 ），他的半俸被剥夺，次年太中大夫宝谟阁待制也被劾落。陆游在韩侘胄当政时出山，其子因而得官，这种恩典，即非韩当权也可能会有，可现在被时人讥为“山林之兴方适，已遂挂冠，子孙之累未忘，胡为改节？”元人戴表元为之辩说 ：“余早闻好事者说，谓放翁晚岁食贫，牵于幼子之累，赖以文字取妍韩氏，遂得近臣恩数，遍官诸子。此说既行，而凡异时不乐于放翁之进与忌其文辞者，同为一舌以排之。至于死且百年，同时争名逐角之人，亦已俱尽，宜有定论，而犹未止，盖其事可伤悲焉。渡江以来如放翁，可谓问学行义人矣。谂其放阨而不伤，困窭而能肆，不可谓无君子之守，就令但如常人之见，欲为身谋，为子孙谋，当盛年时知己如麻，何待七八十岁之后，始媚一戚里权幸而为之邪？”韩侘胄不可谓无过，但时人对他的非议有很多是出于个人恩怨以及道学家、腐儒的偏见，陆游因之也蒙受了上百年的非议。在中国作名人难，是因为难逃各种偏见和苛求。

      陆游家产本不丰厚 ，停俸之后，更是拮据。“判愁停贳酒 ，忍病罢迎医 。”但他对停俸充满不屑 ： “力请还山又几年，何功月费水衡钱，君恩深厚犹惭惧，敢向他人更乞怜？俸券新同废纸收，迎宾仅有一 □裘。日锄幽圃君无笑，犹胜墙东学侩牛 。”

      陆游晚年的生活，基本上还是平静自足的。作诗是他的日常功课，日常生活中的一切包括自己的浮思、夜梦等等无不入诗。陆游在严州刻诗稿时作品有二千五百首，此后二十余年有诗六千余首，创作之丰让人咋舌。从诗歌艺术本身来说，这种漫无止境、缺乏提炼的创作自然价值不高，但它作为诗人终身的寄托，作为他遣兴、抒怀、泄愤、解忧、道乐、记事、说理、应酬等等的方式，对于诗人是必不可少的，在诗人一生中有了足够的意义，他何必去顾及后世的评价呢？再者，古今许多名人的日记作为其心路历程的记载，具有多方面的价值。陆游之诗可谓诗体日记，在诗歌作为文学主流的时代，以诗体记日记和今人以散文方式记日记又有什么区别？而他作为名人，有思想、有才华、有历史影响的大诗人，其诗体日记自然是研究其人及其时代的珍贵资料，并有其他方面的种种价值。另外，其中佳作名句也不鲜见，如星星布于天幕。他那首年代不详的《卜算子·咏梅》 ：“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。无意苦争春,一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。” 以梅写人，将诗人为世所忌、孤苦飘零的处境和笑傲红尘、独立自重的心境表现得淋漓尽致、深切感人，让古今多少失意才子、落魄文人以及一切在滚滚红尘逃脱不了喧嚣与骚动、灵魂躁动不安的人们为之心折！

      陆游晚年旧友多已故去，但他结交了一些新的诗友，尽力扶持、指点他们。“老来多新知 ，英彦张可喜 。”很多青年诗人来求教，使他忙到“以文章来者积架上不能省”的程度。

      陆游对农家生活有时不满其贫穷，有时又欣赏其恬淡。《不如茅屋底 》一诗说 ：“铸印大如斗，佩剑长拄颐，不如茅屋底，睡到日高时。南伐□铜柱，西征出玉关，不如茅屋底，高枕看青山。火齐堆盘起，珊瑚列库藏，不如茅屋底，父子事耕桑。列鼎宾筵盛，笼坊从骑都，不如茅屋底，醉倒唤儿扶 。”这只能视为文人的戏作，是一时的心情，不必太认真深究。

      嘉定二年立秋陆游得膈上疾，冬天转剧，腊月底病逝，他晚年有三大遗憾：一是与唐婉未能一生相守，始终不能忘怀。诗人八十二岁时还作诗怀唐婉，临死想必也还记起。二是没能实现少时壮志，没有显赫的功绩。至于文学上的成就没有给生前带来任何实际利益，只是虚幻的声名安慰，他是不能满足的。文学成为一种事业、一种谋生和谋取立世资本的手段是现代社会的事，在传统中国它不过是一种雅趣、一种逸兴、一种精神需要。况且不到盖棺论定，他也无以自信其成文学成就。总之立功是每个人尤其是中国文人孜孜不倦、至死不渝的追求，而陆游却没有得到，所以他总是怅然若失。他的不能立功与当时南宋的普遍颓败、软弱有关，所以他把个人的失意转化为对国事的失望与不满，把个人功名不就的缺憾转化为国土不衰的遗恨。因此，忧己忧民忧国的诗人，在他走到生命尽头时，发出了最后一声悲叹 ，表达了最后一丝心愿 ： “死去原知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁 。”诗人在生命之旅的终点，完全抛却了小我的得失成败，在清醒地意识到万事皆空之后，独对国家前途念念不忘。没有国家和民族的兴盛，个人的荣辱乖顺终没有多大意义。覆巢之下无完卵，几十年后南宋为蒙古所灭，那些为一己私利碌碌忙忙、赢得虚名浮利的人，岂不都是竹篮打水一场空？陆游将小我升华为大我，为中华民族留下了一首千古流传的绝唱，八百年来一直深深激动和鼓舞着多灾多难的中国人民，不知有多少仁人志士从中获取了强大的精神力量，自强不息，前赴后继，在为国家和民族贡献、牺牲的同时实现个人的生命价值。

      陆游传世的作品有《剑南诗稿》八十五卷计九千二百二十首。《谓南文集》五十卷（内包括《 天彭牡丹谱》，《入蜀记》六卷，《词二卷》)；《 放翁逸稿》二卷（明毛晋辑 ）、《 老学庵笔记》十卷。此外尚有一些残稿和伪托之作。陆游以诗著名，但他也是个大文学家。他的散文、应用文都写得非常出色，史笔也极佳妙。

      后世对于陆游的研究，元朝较少，明清甚多，现当代基本上依袭前人的一些论点，没有太多深入研究。对陆游其人的评价元朝基本上是不同意南宋理学家对陆游的偏见。清朝人更是极赞其爱国主义精神。如梁启超读《陆放翁集》后有诗两首 ：“诗界千年靡靡风，兵魂销尽国魂空。集中什九从军乐，亘古男儿一放翁。” 又 ：“辜负胸中十万兵 ，百无聊赖以诗鸣 。谁怜爱国千行泪，说到胡尘意不平 。”今人心目中的陆游也是一位爱国主义歌手。关于陆游的文学史地位，或曰 “绝是苏黄一辈诗 ”，或曰“在高、岑之间，虽不及苏、欧，自余宋人，举其无敌”，或曰“苏胜于陆”，或曰“陆实胜于苏”。今天看来,他是比李白、杜甫、苏轼略逊一辈的一流诗人。这种比较并不重要，而且在很多方面往往没有可比性，只是各有千秋。对于其诗歌艺术，赞之者说“放翁记足以贯通，力量足以驱使 ，才思足以发越 ，气魄足以陵暴”。“模写事情俱脱透，品题花鸟亦清奇 ”，“从至性至情流出 ，不求超脱而自超脱 ，不求精工而自精工 。”“放翁诗明白如话，然浅中有深 ，平中有奇，故足令人咀味 ”，“ 剑南最工七言律，七言绝句。略分三种：雄健者不空；隽异者不涩；新颖者不纤 。”贬之者说“剑南诗非不佳，只是蹊径太熟,章法句法未免雷同，不耐多看。” “子瞻、鲁直、放翁，一泻千里，不堪咀嚼，文也，非诗也 。”袁枚更为刻薄，在《人老莫作诗》中说： “莺老莫调舌，人老莫作诗。往往精神衰，重复多繁词 。”陆游的记梦诗多达九十余首，对于这一个特殊文学现象，赵翼解释说 ：“人生安得有如许梦，此必有诗无题，遂托之梦矣 。”陆游词作不多，评价却很高。刘克庄《后村诗话》中评道 ：“放翁长短句?? 其激昂感慨者，稼轩不能过；飘逸高妙者，与陈简斋、朱希真相颉颃；流丽绵密者，欲出晏叔原、贺方回之上 。”种种评论虽然有对立之处，但从不同角度指出了陆游诗词艺术的成就与不足，达到了总体上的全面、中肯。

      有关陆游的传记，除《宋史·陆游传》外，今有朱东润先生和郭光先生各自所作的《陆游传 》，前者略带文学性，不避陆游的私念和缺点，既把陆游看作爱国主义战士，也看到他更是一个诗人；后者考证严密，比较看重陆游作为战士在当世的作用。另有一些属于文学普及读物的小传，没有什么新材料和新观点。